Vatican – 8 mai 2025. L’Église catholique accueille un nouveau pape. Le cardinal américain Robert Francis Prevost a été élu par les cardinaux réunis en conclave à la chapelle Sixtine. Il choisit le nom de Léon XIV, devenant ainsi le premier pontife originaire des États-Unis.

Âgé de 69 ans, Léon XIV succède au pape François, qui a dirigé l’Église pendant plus de douze ans. Avant cette élection, il occupait la tête du Dicastère pour les évêques. Il jouait un rôle discret, certes, mais décisif au sein de la Curie romaine. Par conséquent, son choix traduit une volonté de continuité dans les réformes tout en affirmant une ouverture vers le continent nord-américain.

Robert Francis Prevost est né à Chicago en 1955. Il a été ordonné prêtre en 1982 au sein de l’Ordre de Saint-Augustin. Par la suite, il a obtenu un doctorat en droit canonique à l’Université pontificale Saint-Thomas-d’Aquin, à Rome, à seulement 27 ans. Très tôt, il a orienté sa mission vers l’Amérique latine. En effet, il a passé plus de vingt ans au Pérou, notamment comme évêque du diocèse de Chiclayo. Sur le terrain, il s’est forgé une réputation de pasteur proche du peuple, à l’écoute des plus vulnérables.

Par ailleurs, Léon XIV maîtrise l’anglais, l’espagnol et l’italien. Ce profil de polyglotte favorise le dialogue entre les cultures. Dans une interview accordée à Vatican News en octobre 2024, il expliquait :

« Un évêque n’est pas censé être un prince assis dans son royaume, mais il doit être humble, proche des personnes qu’il sert, marcher et souffrir avec elles. »

Avec l’élection de Léon XIV, l’Église catholique ouvre une nouvelle page de son histoire, portée par l’espérance, l’universalité et le dialogue