L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a tenté de rassurer l’opinion publique ce jeudi 7 mai 2026 après la détection de plusieurs cas de hantavirus à bord d’un navire de croisière. Selon l’institution internationale, aucun élément ne permet actuellement de craindre une nouvelle pandémie mondiale comparable à celle du COVID-19.
Face aux inquiétudes grandissantes sur les réseaux sociaux et dans certains médias, l’OMS insiste sur le fait que le hantavirus est une maladie déjà connue des scientifiques et surveillée depuis de nombreuses années. L’organisation précise également que la situation reste sous contrôle et limitée à un nombre restreint de personnes.
Lors d’une conférence de presse, Maria Van Kerkhove, responsable intérimaire de la gestion des épidémies à l’OMS, a expliqué que le mode de transmission du hantavirus diffère fortement de celui du coronavirus apparu en 2020. Contrairement au COVID-19, qui se propage rapidement par voie aérienne, le hantavirus nécessite généralement des contacts étroits ou une exposition spécifique pour être transmis.
À ce stade, seulement cinq infections ont été confirmées parmi les passagers et membres d’équipage du bateau concerné. Les autorités sanitaires internationales suivent néanmoins l’évolution de la situation afin d’éviter toute complication supplémentaire.
L’OMS rappelle par ailleurs qu’un épisode similaire avait déjà été enregistré en Argentine entre 2018 et 2019. Cette flambée épidémique avait touché plusieurs dizaines de personnes avant d’être rapidement contenue grâce aux mesures sanitaires mises en place.
Malgré l’absence de menace pandémique immédiate, les experts appellent les pays à maintenir leurs capacités de surveillance épidémiologique et à renforcer la coopération sanitaire internationale afin de prévenir toute propagation inattendue.
Jean Yourry ATOUT, Uni Fm
